وجدت اثار الوجود البشري في منطقة جنوبي
بحيرة طبريا ، هي ترقى إلى نحو 600 الف سنة قبل الميلاد ، وفي
العصر الحجري الحديث (10000
ق.م. - 5000 ق.م. ) انشأت المجتمعات الزراعية الثابتة ، ومن
العصر النحاسي (5000 ق.م. - 3000 ق.م.) وجدت ادوات نحاسية وحجرية في جوار
أريحا وبئر السبع والبحر الميت، ووصل
الكنعانيون من شبه الجزيرة العربية إلى فلسطين بين 3000
ق.م. و 2500 ق.م. ، وفي نحو 1250 ق.م. استولى بني إسرائيل على بلاد كنعان ، وما بين عامي 965 ق.م. و 928 ق.م. بنى الملك سليمان هيكلاً في القدس ، وفي عام 928 ق.م. قسمت
دولة بني إسرائيل إلى مملكتي
إسرائيل ويهودا وفي 721 ق.م. استولى
الاشوريون على مملكة إسرائيل ، وفي عام 586 ق.م. هزم
البابليون بقيادة
نبوخذ نصر مملكة يهودا وسبوا اهالها إلى
بابل وهدموا الهيكل ، 539 ق.م. يستولي
الفرس على بابل ويسمحون لبعض اليهود بالعودة ، ويبنى الهيكل الثاني ، وفي عام 333 ق.م. يستولي الاسكندر الاكبر على بلاد فارس ويجعل فلسطين تحت الحكم اليوناني ، وبموته وبحدود 323 ق.م. يتناوب البطالسة المصريين والسلوقيين السوريين على حكم فلسطين .
حاول
السلوقيون فرض الدين والثقافة الهلينيستية (اليونانية) ولكن في عام 165 ق.م. حسب التاريخ اليهودي يثور المكابيون على انطيوخس ابيفانس السلوقي ، حاكم سوريا ، ويمضون في اقامة دولة يهودية مستقلة ، وفي عام 63 ق.م. تضم فلسطين إلى
الامبراطورية الرومانية.